La Cagoule est-elle parvenue aux portes du pouvoir en 1937 ?

L’organisation clandestine s’était certes dotée d’un armement léger très perfectionné, dont 300 pistolets-mitrailleurs, armes dont, à l’époque, ni l’armée ni la police ne disposaient. Elle avait également inventé un modèle très novateur de grenade dont elle manufactura industriellement environ 20 000 exemplaires.

Cependant, tous les recoupements indiquent que ses effectifs n’ont jamais dépassé les 2 000 activistes, essentiellement sur Paris et sa banlieue ouest. De plus, leur âge moyen se situait autour de la cinquantaine, ce qui implique une nette baisse de la pugnacité sur le terrain et ce qui exclut alors d’entrée tout espoir de mener un coup d’État à froid.

Mais surtout, un mois à peine après sa création, le groupe a été dénoncé par ses anciens camarades : dès le 11 juillet 1937, Charles Maurras, écrit dans L’Action française : « De dix côtés différents, nous avons été mis au courant d’une intrigue secrète, ou qui se croit telle. Elle prend de grandes précautions pour affecter de se couvrir. Aussi parle-t-on partout de serments pseudo-maçons. »

En novembre 1936, dans Le Flambeau, l’hebdomadaire du PSF, le colonel de La Rocque lance à son tour : « Des renseignements indiscutables, nous parviennent de différentes sources sur la création, à Paris et en Province, d’organisations formées sous le nom de groupements d’autodéfense, ou tout autre vocabulaire analogue. Nous mettons très nettement nos amis en garde contre les agissements provocateurs que cachent fréquemment ces initiatives. »

En janvier 1937 un courrier, adressé à la Sureté, sans doute par l’Action Française, désigne trois de ses transfuges, Deloncle, Jeantet et Corrèze comme les chefs de la nouvelle organisation secrète.

Grâce à l’ancien inspecteur Bonny, la Sureté parviendra à infiltrer des agents, hommes et femmes, à l’intérieur de l’organisation. L’un d’eux était le propre neveu de l’inspecteur, Jean-Damiens Lascaux, qui le suivra plus tard à la Gestapo de la rue Lauriston. Mais surtout Bonny arrivera à glisser auprès d’Eugène Deloncle et de François Méténier un certain Thomas Bourlier qui saura se faire passer pour un agent du 2e Bureau chargé d’assurer la liaison entre la Cagoule et son administration.

Le gouvernement sera donc pratiquement tenu au courant au jour le jour de chacune des actions et des projets de la Cagoule. À chaque fois que les autorités auront besoin, dans des périodes délicates, de rallier rapidement l’opinion publique elles révéleront un pan du complot. Et, lorsque la Cagoule aura l’idée de se lancer, à l’Étoile, dans des attentats sous fausse bannière (le 11 septembre 1937), en un mois, tous les dépôts d’armes, bien que très soigneusement dissimulés, seront vidés, par des policiers dotés d’un flair incroyable et tous les dirigeants de l’organisation arrêtés.

Pendant plus de trois décennies, à intervalle régulier, François Mitterrand a été désigné comme un ancien membre de la Cagoule.

Cette rumeur a été diffusée en 1954, alors que Mitterrand venait d’être nommé ministre de l’Intérieur, par le nouveau président du Conseil Pierre Mendès-France.

C’est une petite feuille d’informations confidentielle, Lettre à un cousin, qui lance le scoop. Tenue par Jean-André Faucher, un ancien inspecteur régional du PPF, généreusement approvisionnée en informations exclusives par les RG, la petite publication est lue avec avidité par tout le monde politique. Elle affirme, dans son numéro de juillet 1954, qu’ayant pu enfin consulter la fameuse Liste Corre, rédigée par la Cagoule en 1937 pour inventorier la totalité de ses militants, certains policiers, certifient y avoir lu en toutes lettres le nom de leur nouveau ministre.

Une série de coïncidences troublantes semblent confirmer le renseignement : au lycée, François Mitterrand a eu pour condisciples Pierre de Bénouville et Jean-Marie Bouvyer, futurs membres de l’organisation secrète. En 1939, son frère Robert épouse Édith Cahier, la sœur de Mercédès, la femme d’Eugène Deloncle. La sœur de François Mitterrand, Marie-Josèphe, artiste peintre, entretiendra de 1941 à 1947 une liaison avec Jean-Marie Bouvyer, l’un des acteurs de l’opération Rosselli. Plus tard, à la naissance de son fils Jean-Christophe, le futur président lui choisira pour marraine la mère de Jean-Marie Bouvyer.

Cette réputation cagoularde, sorte de tunique de Nessus politique, suivra Mitterrand tout au long de sa carrière. Dès 1954, à l’occasion de l’Affaire des fuites, le député Jean Legendre, ancien du PSF et le député gaulliste Raymond Dronne relayent l’accusation en pleine Assemblée. Même en 1984, pour être revenus sur l’affaire, les députés Alain Madelin, ancien d’Occident, François d’Aubert de l’UDF et Jacques Toubon du RPR, sont punis d’un mois de suspension d’indemnités parlementaires.

Les moindres signes paraissent comme de nouvelles preuves : en 1985, c’est sous sa présidence que Paul Collette, qui avait pistoletisé d’un seul chargeur de 6,35 Pierre Laval et Marcel Déat, reçoit la Légion d’honneur. Une rumeur infondée, avait à l’époque, brièvement, présenté le normand comme envoyé par Eugène Deloncle. Paul Collette, avait été jusqu’alors tenu à l’écart des honneurs. Indice supplémentaire, en 1988, Mitterrand assistera aux obsèques de Mercédès Deloncle.

Sur la fameuse Liste Corre, qui à la lettre « M » comporte une soixantaine de noms, allant d’Alfred Macon à Roger Muraciole, le nom de l’ancien président de la République aurait dû figurer entre celui de Mitjaville de Perpignan et celui de Moch de Paris 17e, or il n’y a jamais été inscrit.

Issu d’un milieu aisé, conservateur et catholique pratiquant, qui envoie ses enfants dans de bonnes écoles et qui, à Paris, en 1937, fréquente les mêmes réceptions, les mêmes restaurants à la mode et les toutes dernières expositions, François Mitterrand, aura eu forcément maintes occasions de croiser parmi ses amis et dans son entourage proche des membres du CSAR. Car, à l’époque, l’appartenance à l’organisation était, en quelque sorte, presque devenue une des caractéristiques de la bonne société, associée à la vie mondaine de cette dernière.

Enfin, alors que la moyenne d’âge du Cagoulard se situe autour de la cinquantaine, c’était toujours la petite minorité de jeunes gens, n’ayant pas connu la guerre, qui représentait les éléments les plus durs, chargés des opérations radicales. Âgé de 21 ans en 1937, François Mitterrand, aurait, presque obligatoirement été engagé dans une opération ayant laissé quelques traces.